Исследователи провели эксперимент, в котором участвовали не только домашние животные, но и маленькие дети. Как оказалось, прийти на помощь готовы не все.

Принято считать, что собака любит своего человека, а кошка только позволяет любить себя этому самому человеку. Некоторые питомцы начинают скучать по хозяину уже через минуту после выхода из дома, другие же не встанут с дивана, когда он возвращается домой.

Но как поведут себя кошки и собаки, когда поймут, что человек нуждается в их помощи? Свойственно ли им бескорыстное чувство эмпатии? Чтобы ответить на эти вопросы, ученые из Университета Лоранда Этвеша в Венгрии провели любопытный эксперимент, результаты которого опубликовали в журнале Animal Behaviour.

В исследовании специалисты задействовали домашних кошек, собак, а также маленьких детей для сравнительного анализа. Для всех трех групп эксперты моделировали одинаковую ситуацию: их «родитель» нуждается в помощи.

Эксперимент построили так, чтобы исключить влияние дрессировки животных или предыдущего опыта: ученых интересовало именно спонтанное поведение. Каждый раз в комнате оставались либо маленькие дети, либо кошки, либо собаки, на глазах которых экспериментатор прятал незнакомый им предмет в определенное место.

После этого в комнату входил человек — родитель ребенка или хозяин питомца — и начинал искать спрятанное. При этом доброволец должен был мимикой и жестами показывать, что он озадачен, нуждается в помощи, не прося о том, чтобы ему помогли.

Исследователи фиксировали поведение испытуемых:

• смотрят они на человека или на место, где спрятан предмет; ,

• приближаются ли к нему;

• пытаются ли манипулировать предметом;

• показывают ли на него;

• передают ли его человеку.

Аналогичная сцена повторялась и второй раз, только на глазах у детей и животных уже прятали ценный для них предмет — любимую игрушку или лакомство.

Результаты показали: и дети, и животные проявляли интерес к ищущему человеку. Они наблюдали за ним, периодически смотрели на то место, где был спрятан предмет. Но дальнейшие стратегии поведения существенно различались.

Дети и собаки пытались помочь взрослому: они приближались к месту, где был спрятан предмет, показывали на него жестами, взглядом, при этом им было совершенно не важно, что искали — выгодную или невыгодную для них вещь.

Кошки же вели себя иначе. Когда человек искал то, что им не нужно, они никак не пытались ему помочь. Однако, когда разыскивали их любимую игрушку или лакомство, поведение животных менялось: как собаки и дети, они начинали приближаться к правильному месту, смотреть в нужную точку, всеми способами показывая, что предмет лежит именно там.

Исходя из этого ученые сделали вывод, что собаки и дети склонны к альтруизму, а кошки в первую очередь будут искать собственную выгоду. Если брать только поведение животных, то нужно сказать и о генетике. Несмотря на то что питомцев одомашнили люди, кошки по своей природе — охотники-одиночки, а собаки привыкли жить стаями, помогая друг другу. Это тоже может объяснить особенность поведения животных. Однако исследователи все же склоняются к мысли, что собаки сильнее кошек склонны к эмпатии по отношению к человеку.