Психологи обнаружили, что страх перед математикой мешает не только применять усвоенные знания, но и осваивать новые навыки. К такому выводу пришли психологи из Калифорнийского государственного и Мичиганского университетов (США). Работа опубликована в журнале Frontiers in Psychology.

Исследовательницы Амини Ибрагим и Прити Шах обучили 249 студентов незнакомому математическому приему — переводу чисел из привычной десятичной системы счисления в другие, например в двоичную. Сначала участники посмотрели короткий видеоурок, а затем разделились на четыре группы — от тех, кто учился на разобранных примерах, до тех, кто все решал сам. После пятиминутного перерыва студенты прошли тест из 10 задач, где нужно было применить новый навык.

Оказалось, что участники с высокой математической тревожностью — сильной эмоциональной реакцией на числа и вычисления — справлялись с новым заданием хуже остальных. Разница сохранялась даже с поправкой на базовую подготовку: авторы приняли в расчет владение арифметикой и алгеброй, пройденные курсы математики и специальность, а также объем рабочей памяти. Показательно, что тревожность перед экзаменами в целом не играла роли — дело именно в страхе математики. Иными словами, проблема не сводится к пробелам в знаниях: тревожным студентам труднее дается само обучение.

Часть негативного эффекта объясняется тем, что тревожные студенты в целом слабее владеют предметом: годами испытывая страх, они накапливают меньше знаний. Однако и после учета этого фактора связь между тревожностью и результатом сохранялась. Причина, по мнению исследователей, в работе памяти: пока человек беспокоится о том, как он справляется с заданием, этот умственный ресурс занят переживаниями, а не усвоением нового.

Неожиданностью стал итог сравнения подходов: изучение готовых решений, самостоятельная практика и их сочетание дали одинаковый результат во всех группах. Команда предполагала, что наименее затратный вариант — знакомство с чужими примерами без собственных попыток — поможет тревожным студентам сберечь силы, однако это не подтвердилось.

Математическая тревожность — распространенное явление: так называют напряжение и страх, которые мешают работать с числами в учебе и повседневных ситуациях. Получается, что тревожным студентам труднее и применять знания, и усваивать новое — а значит, без поддержки пробелы будут только расти. Авторы советуют помогать таким учащимся и дополнительной практикой, и работой с самим страхом.

Ранее ученые объяснили, как страх перед изменением климата мешает учебе.