Дети, которые хотя бы раз в неделю гуляют в парке или на игровой площадке, вырастают с более крепкой психикой и лучшими социальными навыками. К такому выводу пришли исследователи из Университета Эксетера, чья работа опубликована в журнале Epidemiology & Community Health.

Команда изучила данные 4219 детей в возрасте от 4 до 11 лет, собранные в рамках британского долгосрочного исследования «Дети 90-х», которое с начала 1990-х годов отслеживает жизнь участников из графства Эйвон на западе Англии. Те, кого с рождения до 11 лет хотя бы раз в неделю водили в парк, в среднем на 16,5% лучше справлялись с тестами на психическое здоровье и социально-эмоциональное развитие, чем дети, посещавшие парк реже. Результаты сохранялись даже после того, как ученые учли социально-экономический статус семьи и другие внешние факторы.

Парки и игровые площадки — часто бесплатные или недорогие пространства, и авторы работы видят в них инструмент снижения неравенства в развитии детей. В раннем возрасте в парки чаще ходили малыши из обеспеченных семей, но по мере взросления этот разрыв менялся: подростки из менее благополучных семей начинали бывать там чаще. Чтобы парк работал как ресурс для всех, заключают исследователи, он должен быть безопасным, ухоженным и доступным для семей любого достатка.

«Поощрение детей к еженедельным визитам в парк может стать практичным способом поддержать их эмоциональное благополучие, социальные навыки и психическое здоровье», — отметил ведущий автор исследования Марк Фергюсон из Университета Эксетера.

По его словам, парки дают детям пространство для физической активности, приключений и игр на воображение, что помогает развивать в них уверенность и самостоятельность.

Социально-эмоциональное развитие — это навыки, которые позволяют ребенку понимать и управлять собственными чувствами, выстраивать отношения с окружающими и справляться с повседневными трудностями. Именно эти умения считаются основой психического здоровья в детстве и взрослой жизни.

Регулярный контакт с зелеными пространствами все чаще связывают с улучшением здоровья — как у детей, так и у взрослых. Похожие закономерности уже фиксировали в США, Австралии и ряде стран Европы. Авторы подчеркивают, что выводы исследования стоит учитывать при городском планировании, особенно в районах плотной застройки.

Ранее ученые назвали еженедельную «дозу природы» для психического здоровья.