Когда кто-то из родных болеет, это всегда тяжело. Однако не стоит стесняться просить помощи — как у членов семьи, так и у врачей. И это в очередной раз доказали ученые.

Деменция — это коварное заболевание, от которого врачи пока не нашли лекарства. Если у человека начнутся изменения в головном мозге, восстановить здоровье полностью уже не получится. Современная терапия помогает лишь замедлить скорость развития болезни, тем самым облегчая жизнь как пациенту, так и его близким.

Деменция может прогрессировать очень быстро, личность человека буквально рассыпается на глазах. Некоторые уже не в силах ухаживать за собой, они могут не узнавать собственных детей. Таким людям нужна ежедневная помощь, но взваливать только на себя все заботы о близком — это вредить себе, говорят ученые из Университета Эмори в США.

Исследовательскую группу возглавила Бриттани Баттс. Тема деменции для нее очень личная: еще будучи маленькой девочкой, она видела, как бабушка угасала от болезни. Все обязанности на себя взяла тетя, став ее единственным опекуном.

«Моя бабушка чуть не подожгла дом, мы едва успели потушить огонь. Она уже перестала быть самой собой. Когда я приезжала в гости, то всегда давала тете отдохнуть. Я уже тогда понимала, как это важно для нее», — делится воспоминаниями Баттс.

Чаще всего за пожилыми с деменцией ухаживают либо дети, либо супруги. При этом многие делают это в одиночку. Но что происходит со здоровым человеком, который взваливает на себя такой груз ответственности? В исследовании, опубликованном в журнале Alzheimer’s & Dementia, команда ученых обнаружила, что у тех, кто ухаживает за близкими с деменцией, уровень стресса выше, а психологическое здоровье хуже.

Более того, теломеры у таких людей короче — это структуры, состоящие из повторяющихся последовательностей ДНК и белков, которые защищают концы человеческих хромосом. Науке уже известно, что теломеры укорачиваются под воздействием стресса и с возрастом, они считаются биомаркерами биологического старения, а также риска сердечно-сосудистых заболеваний.

Стресс может повысить уровень глюкозы в крови, нарушить сон и ослабить иммунную реакцию. Ваш организм постоянно находится в состоянии «бей или беги», и у него нет времени на то, чтобы позаботиться о себе. Такой хронический стресс связан с ускоренным биологическим старением на клеточном уровне, говорит Бриттани Баттс.

Такие выводы эксперты сделали после того, как изучили организмы 142 мужчин и женщин. Все они были опекунами у родственников с деменцией. Оказалось, что уровень стресса у них просто зашкаливал — это показали психологические опросники. Исследования на гормоны выявили высокий уровень кортизола, а более детальный анализ показал, что теломеры у опекунов короче, а сердце и сосуды — слабее.

Кроме того, у таких людей зачастую эксперты выявляли тревожность, депрессию и другие проблемы с психикой.

Главный вывод звучит так: не бойтесь просить помощи. Всегда найдутся родственники, волонтеры, специальные организации, которые помогут вам в уходе за человеком с деменцией.

Нередко в семьях, где близкий человек страдает деменцией, встает вопрос — нанять сиделку или устроить родственника в социальное учреждение. Второй вариант выбирают реже. Люди считают, что стыдно отдавать родных мать, отца, дедушку в дом престарелых при живых-то родственниках.

О том, как сейчас работают пансионаты для пожилых, и об отношении к ним в обществе «Доктор Питер» поговорил с Ульяной Басклеевой-Биллингер, социальным предпринимателем из Петербурга.