Недавно ученые выяснили, что у собак постепенно уменьшается головной мозг. Как показало исследование, процесс начался очень давно, около 5 тысяч лет назад.

Точное время и место одомашнивания собак до сих пор остаются предметом научных дискуссий. Некоторые исследователи считают, генетическая дивергенция (отделение) волка и собаки произошла примерно 20–40 тысяч лет назад, однако одомашнил человек этих животных гораздо позже.

Другие эксперты говорят, что в разных регионах процесс приручения собаки проходил в разные временные промежутки, поэтому нельзя назвать единый четкий период. В любом случае в одном ученые согласны: собака — это первое животное, которое удалось одомашнить нашим предкам.

Предками домашних собак были дикие волки. От них питомцы переняли некоторые привычки, манеры поведения, особенности здоровья. В недавнем исследовании эксперты из Французского национального центра научных исследований провели эксперимент, который показал: эволюция и жизнь рядом с человеком повлияли на размеры мозга собак.

Чтобы наглядно сравнить скелеты животных, ученые проанализировала КТ-сканы:

• 22 образца доисторических волков и собак возрастом от 35 до 5 тысяч лет;

• 59 современных волков;

• 104 современных собак, включая различные породы, бездомных животных и диких собак динго.

Оказалось, что у современных пород, динго, бездомных собак и собак позднего неолита объем мозга в среднем на 32% меньше, чем у древних и современных волков. Самые существенные различия были у собак позднего неолита: их мозг был на 46% меньше, чем у волков того же периода, и сопоставим по размеру с мозгом современных мопсов.

Почему же у собак уменьшался мозг? Ученые пока что не могут дать четкого ответа на этот вопрос, но у них есть гипотезы. Например, доктор Куччи предположил, что это могло быть связано с ограниченными пищевыми ресурсами. Чем меньше мозг, тем меньше энергии нужно животному, чтобы выжить.

Кроме того, при уменьшении размера мозга происходит его реорганизация. Как показывает исследование, такие собаки могут быть менее обучаемы, но они более настороженно реагируют на изменения в окружающей среде, что делает их эффективными «сигнальными системами».

Важно: одомашнивание не сделало собак более глупыми. Их интеллектуальные способности сохранены, однако мозг перестроился совсем под другие задачи. Если раньше животным нужно было выживать и защищаться, то сейчас их главная цель — служить человеку и понимать его. Для этих целей не требуется так много энергии.

Кстати

Если вы сравните домашних собак и волков, то заметите интересный нюанс: у первых практически всегда глаза карие, а у вторых — желтые. Оказывается, все дело в психологии и восприятии человека. Желтоглазых животных подсознательно не хотели одомашнивать. Почему так происходило, читайте ЗДЕСЬ.