Доброта, честность и готовность помогать другим появляются уже в раннем детстве как спонтанные реакции. С возрастом социальное поведение не исчезает, а становится более осознанным. Результаты исследования, опубликованные в журнале Nature Human Behaviour, показывают, что дети сначала интуитивно поступают просоциально, а позднее учатся подкреплять эти решения размышлениями о справедливости и последствиях своих действий.

Как проверяли доброту и честность детей

В исследовании приняли участие 537 детей в возрасте от трех до десяти лет. Их случайным образом разделили на две группы. Одни должны были принять решение не более чем за десять секунд, а другим предлагали подождать не менее десяти секунд и внимательно обдумать ответ. Дети участвовали в игровых экспериментах с конфетами и вымышленными партнерами, которых считали реальными. Задания позволяли оценить сотрудничество, альтруизм, честность, отношение к справедливости и моральные суждения.

Участники решали, сколько конфет внести в общий запас, поделиться ли с другим ребенком, принять ли несправедливое предложение и стоит ли солгать ради личной выгоды. Также им предлагали упрощенные моральные дилеммы, в которых помощь нескольким детям могла причинить вред одному.

Маленькие дети чаще помогают, не раздумывая

Наиболее заметные различия ученые обнаружили среди детей трех-четырех лет. Те, кому требовалось отвечать быстро, чаще проявляли честность, сотрудничество и готовность помогать другим, чем участники, которых просили остановиться и подумать.

Авторы считают, что основы просоциального поведения возникают не только благодаря воспитанию, самоконтролю или зрелым моральным рассуждениям. Некоторые из них уже присутствуют в непосредственных реакциях ребенка.

При этом способность спонтанно принимать решения в пользу других сохранялась на протяжении всего детства. Менялось главным образом обдуманное поведение: с возрастом оно становилось все более доброжелательным и ориентированным на сотрудничество.

Размышления начинают поддерживать добрые поступки

К девяти-десяти годам дети, которым давали время на размышление, проявляли примерно такую же готовность помогать и сотрудничать, как участники, принимавшие решения быстро.

Таким образом, взросление не заменяет ранний «добрый импульс» рациональным эгоизмом. Напротив, размышление постепенно начинает поддерживать просоциальное поведение. Сначала ребенок поступает хорошо спонтанно, а затем учится понимать последствия своих действий, учитывать интересы других людей и осознанно выбирать справедливое решение.